Пчелы, или медоносные пчелы (лат. Apis mellifera) — род общественных пчёл, относящийся к подсемейству Apinae семейства пчелиных. Известно около 20 видов пчёл-медоносов, из которых только одна, медоносная пчела (Apis mellifera), одомашнена человеком и стала основным опылителем культурных растений.
Пчёлы появились около 50—60 миллионов лет назад. Они имеют сложное строение тела и органов чувств, что позволяет им выполнять различные функции в улье.
Первые упоминания о пчёлах встречаются в древних рукописях, таких как «Махабхарата» и «Рамаяна». В этих текстах описывается использование пчёл для получения мёда и воска.
Древние греки и римляне также были знакомы с пчёлами и использовали их мёд для приготовления напитков и лекарств. Однако, в те времена пчёлы были менее многочисленны и более опасны для человека, чем сейчас.
В Средние века пчеловодство стало более распространённым занятием, а также было разработано множество новых методов и технологий. В это время были созданы первые ульи из дерева и глины, которые позволяли сохранять тепло внутри улья зимой и прохладу летом.
Однако, в конце XIX века началась массовая вырубка лесов, и это привело к сокращению численности пчёл и уменьшению количества мёда. В результате этого возникла необходимость в создании новых технологий и методов, которые позволили бы сохранить и увеличить популяцию пчёл.
Сегодня пчеловодство является важной отраслью сельского хозяйства, которая обеспечивает людей продуктами питания, лекарствами и материалами для промышленности.